時間：2016-02-23 14:20:56 編輯：本站整理 579
常有人覺得「大脖子」才是甲狀腺的問題，然而「大脖子」只是甲狀腺疾病的其中一種病 ，還有些甲狀腺疾病，并不會以「大脖子」來表現，所以如有「大脖子」問題，一定要找醫師確定是哪一種甲狀腺問題。如果沒有「大脖子」，卻有本文中介紹的甲狀腺疾病的癥狀，也要趕緊找醫師幫您找出正確的病因，進行正確的治療喔！
接下來，會讓大家先認識甲狀腺，了解常見的甲狀腺疾病，然后會知道什么是甲狀腺功能異常、會有什么癥狀和應該要怎么治療？什么是甲狀腺結節？會有什么癥狀和應該要怎么治療？最后， 則介紹高齡甲狀腺病人的飲食應注意哪些重點？相信閱讀完本章之后，您就知道，為什么甲狀腺疾病不只有「大脖子」了。
甲狀腺位于頸部前面，形狀像是蝴蝶，蝴蝶的兩邊翅膀就是甲狀腺的左右兩葉，是身體里重要的內分泌腺體。甲狀腺分泌的甲狀腺荷爾蒙對于維持身體的健康非常重要，可以促進人體內各種組織的新陳代謝。
位于頸部前面的甲狀腺就像只蝴蝶。
用顯微鏡來看，甲狀腺是由許多濾泡所組成的，每個濾泡像一個中空的球形， 在濾泡腔中含有膠體，內儲存有甲狀腺荷爾蒙。它的內分泌物會直接分泌到血管，藉著血液循環，而作用于身體的其他部位，促進體內各種組織的新陳代謝。
如果缺乏甲狀腺荷爾蒙，心跳會變慢、心包膜腔（包住心臟外 面有一層膜，所形成的空間）會積水、腸胃蠕動會變差、腹脹、便秘、貧血、反應遲鈍、比較怕冷、皮膚容易乾燥、容易覺得疲倦， 若是小孩子則可能演變成呆小癥，如不處理，嚴重的話，會造成黏液水腫性昏迷而死亡。
根據前臺北榮總新陳代謝科林宏達主任所著作的衛教資料指出，依據甲狀腺功能及腺體是否腫大，甲狀腺疾病可統分為：⑴甲狀腺功能異常、甲狀腺無腫大，⑵甲狀腺功能正常、甲狀腺腫大，及⑶甲狀腺功能異常、甲狀腺腫大等三大類。
許多時候，老年人甲狀腺低下的癥狀并不明顯，可能只出現了容易疲倦、情緒低落、提不起勁，以及認知功能減退等癥狀，并且因為病程進展緩慢，所以很容易被忽 略，所以要特別注意，尤其是過去曾做過甲狀腺切除手術或放射碘-131治療的老年人，更是甲狀腺機能低下的高風險群。一旦缺乏甲狀腺荷爾蒙即可能會出現以下癥狀：
1.心臟：心跳變慢，心包膜腔積水。
2.腸胃道：蠕動變差，導致消化不良、腹脹便秘。
3.骨髓：造血機能降低而導致貧血。
4.小孩：會長不高，智力發展遲緩，造成所謂的「呆小癥」。
5.成年人：反應變遲鈍，出現類似憂郁或認知功能下降的狀態。
甲狀腺機能亢進主要以體內新陳代謝過快的癥狀為主，典型癥狀包括緊張、多汗、怕熱、心跳加速、體重減輕和甲狀腺腫大等，長期來說，會造成骨質疏松的問題。但不是所有的老年人都會出現這些典型癥狀，有些病人只出現了體重減輕、心律不整（多以心房顫動為主），甚至心臟衰竭等癥 狀。美國前總統老布希，就是在慢跑時因為心律不整暈倒后，才發現有甲狀腺亢進的問題。
甲狀腺功能異常的治療甲狀腺低能癥的治療比較簡單，補充口服甲狀腺素（即合成的甲狀腺荷爾蒙）即可，但對老年病人宜由小劑量開始，而逐漸增加；而機能亢進的治療較復雜，包括：口服抗甲狀腺藥物、放射性碘治療，以及外科手術進行甲狀腺切除。
診斷后，至少必須服用抗甲狀腺藥物，抑制甲狀腺荷爾蒙的合成，治療期間約1?2年，其中有約三分之一的患者在停藥后可以痊癒，其余50?70%會再發病，復發率高達約50%，再發病時間從1個月到數年不等，復發的原因可能是多方面的，但有的學者認為和高碘攝取有關。
最常見的副作用為皮膚搔癢或皮疹，可合并使用抗組織胺后使 用，若狀況仍未改善則需換藥；極少數患者會有肝功能異常、膽汁滯留性黃疸、白血球過低的副作用，因此治療過程中建議 要定期回診，追蹤相關指標。
放射性碘在臨床上已使用數十年，其輻射劑量相當于大腸X光鋇劑造影，在國外亦廣為使用。其原理是利用 放射性碘口服進入人體后，聚集在甲狀腺，而其輻射線會破壞甲狀腺細胞，使甲狀腺素分泌減少。
大部分的患者只須服用一次，即有不錯的效果。通常藥物治療效果不理想，副作用太大、不愿意吃藥或經常忘記用藥的病人，就可以考慮放射性碘治療。主要副作用是因甲狀腺破壞過多，而造成甲狀腺低能癥。前2年，約五個病人會有一位發生，之后每年約一百個病人有三位會發生（機率約3%），此時，就需要終身補充口服甲狀腺素。
可以用外科手術治療甲狀腺高能癥的情形包括：很大的甲狀腺腫、有合并甲狀腺結節、抗甲狀腺藥物過敏，以及不愿采用放射碘治療的病人。但開刀拿走部分的甲狀 腺后，剩下的甲狀腺仍有可能出現問題。
手術主要的合并癥為甲狀腺低能癥、副甲狀腺低能癥和聲帶麻痹（在有經驗的外科醫師手術下，發生副甲狀腺低能癥和聲帶麻痹的風險極低）。目前，在抗甲狀腺藥物和放射碘治療的普及下，使用手術治療的機會已逐漸減少。
透由理學檢查發現，成年人口中約有4?10%的人有甲狀腺結節的問題；若分析健康檢查甲狀腺超音波的資料，比例甚至高達30-40%。
大部分的甲狀腺結節除非已經造成甲狀腺機能亢進，否則表現出來的癥狀并不明顯，其他可能的癥狀包括：結節內的血管破裂出血造成疼痛，或是有少數患者因甲狀腺結節過于腫大，造成壓迫氣管或食道，影響呼吸或造成吞咽困難或異物感。
良性的甲狀腺結節只要定期追蹤，或是視情況給予口服甲狀腺素來抑制甲狀腺繼續腫大即可。若確診是甲狀腺癌的話，建議要盡快開刀，并視侵犯的程度決定是否需要接受放射碘-131的治療。
因口服甲狀腺素過量，可能增加骨質疏松或心律不整的風險，因此對于可能本來就有這些問題的老年人使用上更須小心，必須定期監測甲狀腺功能，以決定最適合的藥物用量。
甲狀腺機能低下或亢進都對老年人的生活品質以及健康有很大的影響，雖然治療效果好，但若控制不佳，其實還是有危及生命的可能，絕對不能輕忽，必須提醒長輩要配合醫師，好好地治療。
單純甲狀腺結節而無合并甲狀腺功能異常的患者，除了避免攝取高碘食物，如海帶、紫菜、發菜等，并無特別的飲食限制。
甲狀腺機能異常的病人飲食上更需要特別注意，例如亢進的病人要避免攝取高碘食物，因為碘是制造甲狀腺荷爾蒙的原料，限制碘的攝取，才能抑制甲狀腺荷爾蒙的制造，要多多攝取含有可以抑制甲狀腺機能化學物質的十字花科蔬菜與可以補充鉀的水果。至于甲狀腺機能低下的患者容易有便秘問題，所以要特別注意膳食纖維與水分的補充與攝取 。
高齡甲狀腺病人的生活照護重點，主要在于維持正常范圍內的甲狀腺功能，注意飲食均衡，如有出現甲狀腺亢進癥或低下的癥狀時，應就醫檢查是否有功能異常的情況，并依醫師建議進行治療及追蹤。
經常量測血壓、心跳、體重，并注意是否有較大的變化，亦可以知道高齡甲狀腺病人，是否甲狀腺功能已有異常現象；另外，每天洗臉時，觀察自己的頸部，是否有異常腫大，或摸到異常腫塊，也是就醫的警訊喔！
當然，維持良好的生活習慣、不抽煙、能夠每天運動20-30分鐘、注意預防跌倒，并且有問題就尋求醫護人員協助，不聽信沒有科學根據的廣告，而去服用來路不明的食品，才是長保健康的好方法。
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